Um estudo publicado na revista Geophysical Research Letters aponta que fenômenos atmosféricos de grande escala exercem papel decisivo tanto nas chuvas quanto no transporte de partículas ricas em nutrientes da África até a Amazônia. A pesquisa revela uma conexão entre eventos climáticos em regiões distantes, como ondas de frio no hemisfério Norte, e processos ambientais na floresta amazônica.

Segundo os cientistas, sistemas sinóticos — que abrangem milhares de quilômetros —, como massas de ar frio nos Estados Unidos e áreas de alta pressão no Atlântico Sul, alteram o padrão de chuvas na faixa tropical do oceano Atlântico. Essas mudanças, por sua vez, determinam se o ar que chega à Amazônia estará carregado de aerossóis africanos ou mais limpo.

Dias com menor concentração de partículas na atmosfera foram associados a períodos de chuvas intensas sobre o Atlântico. Até então, acreditava-se que essa variação estava ligada principalmente à mudança na direção dos ventos, mas o estudo mostra que o volume de precipitação também desempenha papel fundamental nesse processo.

O transporte de poeira e aerossóis — provenientes da queima de biomassa e do deserto do Saara — é contínuo e essencial para a reposição de nutrientes nos solos amazônicos. Apesar da rica biodiversidade, grande parte dos solos da região é pobre em minerais devido à lixiviação, processo que remove nutrientes com a ação da água da chuva.

Entre os elementos mais escassos está o fósforo, seguido por cálcio, potássio e magnésio. Parte dessa deficiência é compensada justamente pelos aerossóis vindos da África, que carregam minerais importantes para a fertilidade da floresta e até para a vida marinha.

De acordo com o pesquisador Luiz Augusto Toledo Machado, do Instituto de Física da USP, os resultados evidenciam uma forte interdependência entre diferentes regiões do planeta. “Alterações climáticas podem romper esse equilíbrio, com consequências ainda imprevisíveis para os ecossistemas”, afirma.

Para investigar o fenômeno, os pesquisadores analisaram dados do Observatório de Torre Alta da Amazônia (ATTO), que monitora continuamente variáveis atmosféricas na região. O estudo utilizou medições de carbono negro — indicador da presença de partículas transportadas a longas distâncias — registradas entre 2015 e 2022, especialmente nos meses de janeiro e fevereiro, início da estação chuvosa.

Os resultados mostraram variações significativas na concentração dessas partículas, com dias mais poluídos sob forte influência africana e outros com atmosfera mais limpa. Foi possível relacionar esses padrões a diferentes regimes de chuva, classificados entre períodos de “pico” e “vale” de precipitação.

A pesquisa também identificou que dias mais chuvosos na Amazônia — geralmente associados a ar mais limpo — coincidem com incursões de ar frio nos Estados Unidos. Esse cenário fortalece a convergência de ventos no Atlântico equatorial, intensificando o transporte de umidade para a floresta e favorecendo a ocorrência de chuvas.

Já o transporte de partículas ocorre principalmente em camadas mais altas da atmosfera, sendo posteriormente direcionado à Amazônia por correntes de jato de baixos níveis.

Os pesquisadores destacam que mudanças nesses padrões atmosféricos podem afetar o fluxo de nutrientes e, consequentemente, a resiliência do ecossistema amazônico. Novas etapas do estudo buscam compreender como esses mecanismos podem se comportar nas próximas décadas diante das mudanças climáticas globais.