Adam Peaty garantiu sua classificação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 ao se consagrar no Campeonato Britânico de Natação com um tempo recorde nos 100 metros peito. Essa vitória, no entanto, não foi apenas mais uma para o nadador de 29 anos, pois marcou seu retorno ao cenário após uma dura batalha contra o alcoolismo e a depressão, que o obrigaram a se afastar do esporte por um longo período.

Após enfrentar seus problemas de saúde mental de frente, o atleta voltou a se destacar no mais alto nível. Após conquistar a vitória, registrando um tempo de 57,94 segundos na prova, Peaty reconheceu: “Superamos os últimos três anos de inferno. Eu não queria ver outra piscina novamente. O esporte havia me destruído”.

“Eu não sabia que caminho tomar e muitas coisas se interponham no meu caminho, mas agora eu acordo todos os dias e aproveito o meu trabalho. Quem sabe qual será o final, mas estou me divertindo no caminho. Pode não terminar como um conto de fadas, mas poderia ser”, acrescentou sobre o que o aguarda em Paris.

Sobre sua participação no torneio e a classificação para os Jogos Olímpicos, ele acrescentou: “Eu acho que 57,9 é muito bom, ainda não é onde eu quero estar, mas é o primeiro resultado sólido. Eu me senti muito leve na água. Esta é uma verdadeira vitória para minha equipe, minha família e para mim”.

O tempo que ele obteve foi o mais rápido registrado desde os Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 – realizados em 2021 após o adiamento devido à pandemia -, nos quais conquistou duas medalhas de ouro (100 metros peito e revezamento misto) e uma de prata (revezamento masculino), contribuindo para o quadro de medalhas da Grã-Bretanha.

O britânico começou a se destacar durante sua participação nos Jogos da Commonwealth em 2014, onde conquistou o ouro nos 100m e nos 4×100 metros medley. Desde então, ele ganhou três medalhas de ouro olímpicas e duas de prata no total. No Rio 2016, foi ouro nos 100 metros e estabeleceu um recorde de 57,55 segundos.

Suas excelentes performances o acompanharam até 2022, quando decidiu fazer uma pausa no esporte para se concentrar totalmente em sua saúde mental. O alcoolismo, a depressão e o término com sua parceira e mãe de seu filho George o levaram a refletir sobre sua vida.

No entanto, esta não é a primeira vez que Peaty fala sobre um de seus piores momentos pessoais. Em 2020, ele foi sincero: “Depois dos Jogos da Commonwealth, no final do ano, eu não tinha mais motivação. E quando se trata de períodos de férias, festas e bebidas, isso é um depressor em si mesmo, então eu estava fazendo isso muito”, disse em entrevista ao Daily Mail. “De certa forma, não me desviei, mas realmente não tinha aquela motivação avassaladora para fazer algo”, acrescentou.

Nessa linha, em 2023, ele reapareceu recuperado e admitiu que sua fé havia contribuído para melhorar sua saúde mental: “Eu vou à igreja todos os domingos. Nos últimos meses, isso definitivamente me ajudou. É sobre ser uma pessoa melhor. Não apenas ser um melhor atleta e cumprir meu dom, mas também ser um melhor pai para George. Existem muitas outras razões. É bastante profundo. Mas é fantástico fazer parte disso”.

Isso foi evidenciado no último torneio em que participou, no qual conquistou a classificação para Paris ao vencer os 100 metros peito masculino britânico. As provas olímpicas de natação acontecerão de 27 de julho a 4 de agosto. Haverá 35 competições, das quais 17 são masculinas, 17 femininas e uma mista.

Além de suas cinco medalhas olímpicas, Peaty é oito vezes campeão mundial e detentor de recordes mundiais nos 50 e 100 metros peito. Sua melhoria esportiva foi demonstrada pelas duas medalhas de bronze que conquistou em 2024 no Campeonato Mundial de Doha.