O brasileiro Hugo Calderano está vivendo um momento histórico no tênis de mesa. Na madrugada deste sábado (19), ele derrotou o chinês Wang Chuqin, número 2 do mundo, por 4 sets a 3 (14-12, 5-11, 6-11, 7-11, 11-7, 11-5 e 12-10) e garantiu vaga na grande final da Copa do Mundo, disputada em Macau, na China.

Com a vitória, Calderano alcança a melhor campanha de sua carreira e estabelece um feito inédito para o tênis de mesa brasileiro e das Américas: é o primeiro atleta de fora da Europa e da Ásia a disputar a final da competição.

Superação e virada memorável

O confronto foi eletrizante. Após sair vencendo o primeiro set, Calderano viu Chuqin virar a partida e abrir 3 a 1. Com apenas mais um set necessário para fechar o jogo, o chinês parecia caminhar para a vitória — mas o brasileiro protagonizou uma virada espetacular, salvando match-point e vencendo três sets seguidos com garra e precisão técnica.

Na decisão deste domingo (20), marcada para 9h15 (horário de Brasília), Calderano terá mais um grande desafio pela frente: o atual número 1 do mundo, o também chinês Lin Shidong.

Campanha de destaque

Antes de superar Chuqin, Calderano já havia deixado pelo caminho três adversários japoneses, incluindo Tomokazu Harimoto, número 3 do mundo, vencido por 4 a 1 nas quartas de final. Com a classificação para a final, o mesatenista de 27 anos já havia assegurado um lugar no pódio, já que não há disputa pelo terceiro lugar na competição.

Até então, a melhor campanha do brasileiro em Copas do Mundo havia sido nas quartas de final em 2019. Agora, ele está a apenas um jogo de se tornar campeão mundial.