Autoridades admitem erro inicial na investigação e intensificam buscas pelo suspeito do ataque que matou dois estudantes nos EUA

As autoridades de Rhode Island anunciaram, na noite de domingo (14), que um homem de 24 anos detido em conexão com o massacre ocorrido na Universidade Brown foi libertado, após a polícia concluir que ele não tem envolvimento com o crime. O verdadeiro autor do ataque continua foragido.

O jovem, identificado como Benjamin Erickson, havia sido algemado pouco antes do amanhecer de domingo em um hotel próximo ao campus, mas investigadores reconheceram posteriormente que seguiram uma pista incorreta durante as primeiras horas da apuração.

Autoridades admitem dificuldades na fase inicial da investigação

Durante uma coletiva de imprensa surpresa, o procurador-geral de Rhode Island, Peter Neronha, afirmou que a investigação enfrentou desafios logo após o ataque, ocorrido no sábado (13), que deixou dois estudantes mortos e outros nove feridos.

“É assim que essas investigações acontecem. Às vezes seguimos uma direção, depois precisamos nos reagrupar e mudar o rumo”, explicou Neronha.

Segundo ele, Erickson chegou a ser tratado apenas como “pessoa de interesse”, com base em “poucas evidências”, mas a apuração agora segue “em outra direção”.
“Não há fundamento para mantê-lo como pessoa de interesse, e por isso ele está sendo liberado”, acrescentou.

Atirador invadiu sala de aula e disparou mais de 40 vezes

De acordo com as autoridades, o atirador invadiu uma sessão de revisão final de uma turma de economia e abriu fogo contra estudantes e professores. Ele estava armado com uma pistola e disparou mais de 40 tiros de calibre 9mm antes de fugir a pé.

Testemunhas relataram que o agressor gritava algo ininteligível enquanto atirava. Imagens de câmeras de segurança divulgadas pela polícia mostram um homem vestido inteiramente de preto e com o rosto coberto, caminhando calmamente por ruas próximas ao campus logo após o ataque.

As autoridades acreditam que a pessoa registrada nas imagens seja o autor do crime.

Críticas a vazamentos e reforço na segurança

Neronha criticou duramente o vazamento do nome de Erickson para a imprensa antes da conclusão da investigação, reconhecendo que o dano à imagem do jovem será difícil de reverter.

Enquanto isso, o prefeito de Providence, Brett Smiley, afirmou que a segurança foi reforçada dentro e ao redor do campus, mas descartou a retomada de medidas de confinamento, alegando que não há ameaças críveis adicionais contra a universidade.

FBI entra no caso e abre canal para denúncias

O governador de Rhode Island, Daniel McKee, informou que conversou com o diretor do FBI, que colocou recursos federais à disposição da investigação. O órgão abriu uma linha direta para denúncias e pede que a população envie imagens, vídeos ou qualquer informação relevante.

Equipes do FBI continuam coletando evidências no campus enquanto a polícia analisa novas imagens de câmeras de segurança.

Investigação segue em andamento

Até o momento, nenhum suspeito foi preso. As autoridades reforçam que a investigação continua ativa e que novas informações serão divulgadas conforme o avanço das buscas.

Com informações NY Post