O consumo de pornografia nos Estados Unidos está em níveis históricos, liderando o ranking mundial de acessos ao Pornhub com mais de 3 bilhões de visitas apenas em janeiro de 2024. No entanto, especialistas alertam que o fácil acesso e o uso frequente desse tipo de conteúdo pode ter impactos significativos no bem-estar emocional, nas relações interpessoais e até na estrutura do cérebro.

Segundo a terapeuta de casais Danielle Sukenik, em artigo publicado no The Conversation, a pornografia, embora possa ser inofensiva em alguns contextos, pode se tornar problemática quando consumida em excesso. “O sistema de recompensa do cérebro pode ser alterado, levando à dessensibilização e à necessidade de estímulos cada vez mais intensos”, explica.

Impactos no cérebro e no comportamento

Estudos apontam que o uso intenso de pornografia pode reduzir a massa cinzenta em áreas cerebrais relacionadas à motivação e à tomada de decisão. Além disso, a exposição frequente a esse tipo de estímulo pode comprometer a resposta sexual ao contato real, afetando negativamente a vida íntima.

Um estudo de 2020 mostrou que 23% dos homens com menos de 35 anos que consomem pornografia regularmente relataram algum grau de disfunção erétil com suas parceiras. A dopamina — neurotransmissor associado ao prazer — é liberada de forma intensa durante o consumo, o que leva à criação de uma “tolerância” e exige estímulos mais extremos para obter o mesmo nível de satisfação.

Pornografia precoce e saúde mental

A situação é especialmente delicada entre os mais jovens. De acordo com a Common Sense Media, 73% dos adolescentes com até 17 anos já assistiram a pornografia online. A idade média da primeira exposição é de apenas 12 anos.

Pesquisas mostram que a exposição precoce está ligada a maiores taxas de depressão, ansiedade, distúrbios de personalidade e comportamentos de risco, incluindo agressividade e uso de substâncias. “O cérebro adolescente está em rápido desenvolvimento. A exposição constante a conteúdo explícito pode moldar padrões de comportamento e percepção sobre o sexo e os relacionamentos de forma prejudicial”, alerta Sukenik.

Nem tudo é negativo: quando o uso é saudável

Apesar dos riscos, o uso moderado e consensual da pornografia pode trazer benefícios. Masturbação, por exemplo, é uma prática que ajuda no autoconhecimento, redução do estresse e melhora da autoestima. Além disso, um estudo de 2021 mostrou que casais que assistem a conteúdo adulto juntos relatam maior satisfação sexual e melhor comunicação.

A questão central, segundo especialistas, está no equilíbrio e na forma como o conteúdo é consumido — com consciência, limites e, de preferência, diálogo. Para quem identifica sinais de compulsão, queda no interesse por sexo real, distanciamento emocional ou problemas de desempenho, buscar ajuda profissional pode ser fundamental.