Especialista do CEUB explica por que o cigarro eletrônico atrai adolescentes e alerta para efeitos no cérebro, nos pulmões e no coração

O formato moderno, os sabores variados e a ausência do cheiro característico do tabaco ajudam a criar a impressão de que o cigarro eletrônico é menos prejudicial que o convencional. Porém, o vape pode expor o organismo a altas concentrações de nicotina, metais e outras substâncias potencialmente tóxicas, com efeitos sobre pulmões, coração e cérebro. A professora Rafaella Carvalho, especialista em Fisioterapia Respiratória do Centro Universitário de Brasília (CEUB), afirma que o consumo já faz parte da rotina de muitos adolescentes e adultos jovens em diversos ambientes.

“Os dispositivos são visualmente atraentes, têm apelo tecnológico e cheiro agradável, diferente do cigarro convencional. Essas características criam a falsa ilusão de que se trata de um produto menos nocivo”, explica. Segundo Rafaella, apesar do nome popular, o vape não produz somente vapor de água. O dispositivo aquece um líquido e libera um aerossol que pode conter nicotina em altas concentrações, glicerina, aromatizantes, metais pesados e outros compostos químicos.

“É uma mistura complexa de substâncias potencialmente nocivas. Como esses produtos não têm fabricação regulamentada no Brasil, o consumidor também pode ser exposto a componentes que desconhece”, alerta. Até os dispositivos vendidos como “zero nicotina” oferecem riscos. A especialista explica que o aquecimento dos aromatizantes e de outros compostos libera partículas capazes de provocar inflamação e lesões pulmonares. Além disso, como os produtos são comercializados irregularmente, nem sempre há garantia de que a composição informada no rótulo corresponda ao conteúdo.

Por que os sabores atraem os jovens?
De acordo com a docente do CEUB, sabores doces e frutados mascaram a presença da nicotina e reduzem a percepção de perigo, principalmente entre adolescentes e jovens adultos. “Os aromatizantes funcionam como uma isca. Eles mascaram a nicotina e transmitem uma falsa sensação de segurança”. O sabor agradável também pode favorecer tragadas mais longas e profundas, levando as substâncias presentes no aerossol a regiões mais internas dos pulmões.

Uso ocasional também oferece riscos
Usar o vape apenas em festas ou encontros sociais não elimina os danos. Segundo a professora, não existe uma frequência de consumo considerada segura para o sistema respiratório. “Uma única sessão de uso intenso pode provocar inflamação e hiperresponsividade brônquica, um estreitamento das vias aéreas semelhante ao que ocorre durante uma crise de asma”, explica.

Entre os problemas respiratórios associados ao cigarro eletrônico estão: tosse persistente, bronquite, bronquiolite, retenção de secreções e agravamento da asma. Há ainda o risco de EVALI, sigla em inglês para lesão pulmonar relacionada ao uso de cigarros eletrônicos. O quadro pode causar insuficiência respiratória e, nos casos mais graves, exigir internação em uma unidade de terapia intensiva.

Nicotina pode afetar cérebro em desenvolvimento
A exposição à nicotina preocupa especialmente durante a adolescência e o início da vida adulta, período em que o cérebro ainda está em processo de maturação. De acordo com Rafaella, a substância pode interferir no desenvolvimento do córtex pré-frontal, região associada à tomada de decisões, à atenção e ao controle dos impulsos, podendo causar ansiedade, oscilações de humor, dificuldade de concentração e prejuízos no aprendizado. A exposição precoce também aumenta o risco de dependência química. Jovens que começam pelo cigarro eletrônico têm mais chances de posteriormente experimentar o cigarro convencional ou passar a usar os dois produtos.

Coração e circulação também são afetados
Os efeitos do vape não ficam restritos aos pulmões. A nicotina estimula a liberação de adrenalina, contrai os vasos sanguíneos, acelera os batimentos cardíacos e aumenta a pressão arterial. Quando frequente, essa sobrecarga pode contribuir, ao longo do tempo, para o desenvolvimento de arritmias e outros problemas cardiovasculares.

No Brasil, a fabricação, a importação, a comercialização, a distribuição e a propaganda de dispositivos eletrônicos para fumar são proibidas pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). A restrição foi reafirmada pela RDC nº 855/2024. “Água não causa dependência química nem deposita metais pesados nos pulmões. O vape usa uma embalagem atraente e um cheiro agradável para mascarar riscos que ainda estão sendo estudados”, conclui a docente do CEUB.

Como abordar o assunto com os jovens?
Ao descobrir que um adolescente usa cigarro eletrônico, pais e responsáveis devem evitar que a conversa seja baseada exclusivamente em broncas, ameaças ou punições. Para Rafaella Carvalho, o primeiro passo é compreender o que levou à experimentação. Pressão social, curiosidade, desejo de aceitação, ansiedade e estresse podem estar por trás do comportamento.

“O melhor é fornecer informação e trabalhar a autonomia do jovem. É importante explicar os riscos reais e mostrar como o design, os sabores e o apelo são usados para tornar o produto atraente”, afirma. A conversa também deve evitar julgamentos. A especialista do CEUB acrescenta que a abordagem acolhedora aumenta a chance de o jovem admitir a frequência do consumo, reconhecer dificuldades e aceitar ajuda.